Dit betekent niet dat ieder bedrijf software moet verkopen, maar wel dat je links- of rechtsom met de ontwikkeling ervan bezig moet zijn. Ik moet de laatste tijd vaak denken aan een quote die internetondernemer Marc Andreessen in 2011 opschreef in de Wall Street Journal: "Software is eating the world."
Dit is niet de eerste keer dat ik over dit onderwerp in mijn artikelen schrijf en ik weet ook vrij zeker dat het niet de laatste keer zal zijn omdat deze quote steeds meer waarheid wordt. Hoe vaker in bedrijven bezoek en met senior management spreek, hoe groter ik de invloed van software in de veranderende business zie worden.
Feit is nu al dat voor steeds meer bedrijven software niet alleen centraal staat in operationele ondersteuning, maar het fundament vormt voor groei. En omdat het zo meer integraal (en interactief) is geworden, kan het niet langer iets zijn dat je simpel koopt en installeert.
Software staat al jaren centraal in de werkwijze van organisaties en is onderdeel geworden van het DNA en het merk van een bedrijf. 'Het zit in ons DNA' is een vaak gebruikte en misbruikte zinsnede in het bedrijfsleven, maar in dit geval is het een perfecte metafoor.
Net als DNA is moderne software opgebouwd uit duizenden (maar vaker miljoenen) componenten die oneindig kunnen worden gecombineerd. Niets kan zonder software functioneren en door te experimenteren en prototyperen kunnen we ermee innoveren of nieuwe functies verbinden. Het is in zeker opzicht een component en tegelijkertijd maakt dit proces het ook meer open en toegankelijk, wat het bruikbaarder, eenvoudiger en waardevoller maakt.
In een recent artikel kaartte ik aan dat tegenwoordige innovatie in bedrijven komt van softwarebedrijven. Het is een constatering die ik deel met CTO John O'Donovan van Financial Times. We bezochten onlangs samen de Web Summit in Dublin en kwamen beide terug met het idee dat het niet langer bedrijven zijn die softwareontwikkeling aandrijven, maar dat software juist bedrijfsontwikkeling pusht.
"Als je kijkt naar de bedrijven die nu het meeste rumoer veroorzaken, dan zijn een groot aantal daarvan begonnen als start-ups in de techsector. Het zijn geen zusterbedrijven van bestaande bedrijven en ze komen niet uit de sector zelf; ze komen juist van een groep mensen vandaan die in staat waren technische knowhow met business knowhow te combineren. Je kunt zeggen dat Apple de grondlegger van deze bedrijven is geweest, maar de huidige giganten gaan verder. Apple produceert nog steeds technische producten, maar eBay doet dit niet. Hetzelfde geldt voor LinkedIn en Facebook of recenter Uber en Airbnb", zegt O'Donovan.
Dit moet op gevestigde bedrijven bedreigend overkomen. Wat het zegt is dat als ze niet vandaag beginnen met innoveren, ze snel worden overgenomen. Als je kijkt naar de huidige media-industrie, dan zie je dat er nog weinig zenders zijn die niet zenuwachtig worden van partijen als YouTube, Netflix en Amazon en wensen dat zij degenen waren geweest die jaren terug de mogelijkheden van online hadden verkend.
Hoewel bedrijven enige angst zouden moeten hebben, zouden ze ook moeten begrijpen dat de kansen voor het oprapen liggen als ze iets anders gaan denken. Amazon is inmiddels droog achter de oren en weet toch de rest van de boeken- en cloudwereld voor te blijven door zichzelf constant opnieuw uit te vinden.
Het is misschien het beste voorbeeld van een bedrijf dat niet bang is voor verandering en disruptie. Het begrijpt wat een bedrijf waardevol maakt: niet wat het op een dag kan produceren, maar dat het een cultuur kent waar verandering aan de orde van de dag is en er geen angst is om de strategie en koers aan te passen.
Dat leidt me tot de essentie van het punt wat ik hier probeer te maken. Bij de meest succesvolle bedrijven gaat het niet langer om wat ze doen, maar wat ze zijn. Ze gebruiken technologie als een gereedschapskist die ze zichzelf telkens opnieuw uit laat vinden. Ze begrijpen dat de creatieve inzet van software grote competitieve voordelen kan bieden. Ze maken zich geen zorgen over wat fout kan gaan, omdat falen niet gevreesd hoeft te worden. Stagnatie, uitstelgedrag en complexiteit daarentegen wel.
Er komen steeds meer tools beschikbaar die je toegang geven tot de innovatieve kracht van software en tot de community die dit allemaal laat gebeuren. Tools als Spree maken agile e-commerce veel toegankelijker, terwijl platforms als Github een poort naar de wereld van de open-source vormen.
Wat me zorgen baart, is dat het gat tussen de koplopers en de achterhoede steeds groter wordt. Voor iedere ASOS en Amazon zijn er tientallen, zo niet honderden retailers die zelfs mobility nog niet hebben omarmd. En nu ontwikkelingen als Black Friday ook naar Europa overwaaien, betekent dit alleen dat je business via de website misloopt, maar je business als geheel in de gevarenzone geraakt.
Feit is dat stilzitten niet langer een optie is. Zoals ik al eerder heb gezegd (en ongetwijfeld vaker ga zeggen), is er geen bedrijf meer die het zich kan veroorloven niets te doen. Hoe langer je nog wacht, hoe meer je in een later stadium zult moeten doen om nog in de buurt te geraken.
Mike Altendorf is oprichter en CEO van digitaal consultancy en systems integrator Conchango. Hij schrijft al lange tijd een column over onderschap op zustersite CIO.co.uk.
-
-
Er zijn nog geen reacties.Reageer
Preview