Outsourcing: het fusieseizoen komt eraan

Het bod van 6,4 miljard dollar van Xerox op ACS was de tweede overname die binnen een week werd aangekondigd. Zeven dagen eerder had Dell al zijn belangstelling voor Perot Systems bekendgemaakt.

Met de overname van ACS lijkt er een eind te komen aan een wat ongelukkig hoofdstuk voor ACS. Het bedrijf stond al enkele jaren in de etalage, maar buy-out-pogingen strandden telkens weer.

De overname betekent waarschijnlijk ook de laatste grote fusie tussen een pc-producent en een dienstverlener. HP, Dell en IBM zitten nu immers allemaal in de outsourcing-business.

Consolidatieslag

Elders in de IT-sector zijn er natuurlijk nog wel mogelijkheden voor samenwerking. Denk bijvoorbeeld aan bedrijven als Cisco en EMC die mogelijk ook geïnteresseerd zijn in leveranciers van IT-services, zegt analist Phil Fersht van AMR Research. Hij verwacht dat ook telecomaanbieders zoals Verizon en AT&T mogelijk in de markt zijn voor overnames van IT-dienstverleners.

Nog waarschijnlijker – zeker op korte termijn – zijn fusies tussen dienstverleners onderling. De consolidatieslag die plaatsvindt zorgt ervoor dat de druk op middelgrote IT-dienstverleners toeneemt. "Ze moeten ofwel groter worden, of ze moeten zich meer gaan specialiseren", aldus Dane Anderson van Gartner.

De prijsoorlog tussen offshore vendors en providers in Europa en de Verenigde Staten zal ook leiden tot meer activiteiten aan het acquisitiefront. Veelgenoemde kandidaten voor fusies en overnames zijn: CSC, CGI, Unisys, Capgemini en Atos Origin.

Prijs

Waar de volgende fusie gaat plaatsvinden en wie de volgende overnameprooi wordt, is moeilijk te voorspellen. Afgezien van grote wereldwijde spelers als IBM en HP kan vrijwel iedereen worden overgenomen.

IT-dienstverleners die willen blijven concurreren met grote outsourcing-partijen en met offshore vendors moeten dat in ieder geval niet louter op prijs willen doen. Dat maakt het onaantrekkelijk voor hen om zich te richten op ERP en services.

"Waarde kun je nu creëren door ontwikkelvaardigheden te combineren met ideeën hoe je de business van een klant kunt verbeteren", zegt Fersht. "Wie op die manier opereert, kan sterk en zelfstandig blijven."