Nieuwe CIO van IBM is een machtig man

Toole werkt al voor IBM sinds 1984. Voordat hij CIO werd, was hij manager van het intellectuele eigendoms- en patentenprogramma van Big Blue. Hij staat nu aan het hoofd van een IT-organisatie waar de laatste jaren de nodige consolidatieslagen hebben plaatsgevonden. Zo werd het aantal datacenters teruggebracht van 155 naar vijf. En ook het applicatieportfolio kromp van 15.000 naar 4.500.

De vorige CIO, Mark Hennessy, heeft ervoor gezorgd dat het IT-beheer is gecentraliseerd. Voorheen focuste de CIO van IBM op de strategie en governance en werkte hij samen met de CIO's die bij de verschillende bedrijfseenheden de scepter zwaaiden.

"De individuele business units hanteerden hun eigen criteria om te bepalen welke zaken voorrang kregen", aldus Toole. In het nieuwe model is Toole verantwoordelijk voor de complete IT-strategie en de operationele zaken bij IBM.

Toole zal bijvoorbeeld niet alleen de nieuwe cloud-strategie voor IBM uitzetten, hij wordt ook verantwoordelijk voor de dagelijkse beslommeringen en alle kopzorgen die daarmee te maken hebben. Die verantwoordelijkheid kan breed zijn: het kan om alledaagse onderwerpen gaan, maar bijvoorbeeld ook om de gevolgen die een aardbeving kan hebben op de communicatie-infrastructuur.

Volgens Toole maakt de centralisatie van het IT-beheer het mogelijk om grootschalige IT-transformatie mogelijk te maken. Het gaat daarbij bijvoorbeeld om een lopend project om de applicatie-infrastructuur van SAP aan te passen aan de wereldwijde processen.

"In het verleden was SAP geoptimaliseerd voor het lokale niveau", legt Toole uit. Als het IT-beheer niet gecentraliseerd is, wordt het lastiger voor een organisatie om het goed te doen in vergelijking met concurrenten, zo blijkt uit een onderzoek onder 2.500 CIO's dat IBM onlangs uitvoerde.

Door zaken als business intelligence en analytics centraal te regelen, is IBM volgens Toole beter in staat om nieuwe kansen te grijpen. De CIO speelt volgens hem daarbij een centrale rol: hij moet bepalen wat dergelijke nieuwe kansen betekenen voor de structuur van de interne processen.