Houd op met praten over innovatie, doe het!

Toen offshore outsourcing enkele decennia geleden opkwam, was het spannend. Offshore outsourcing stond voor verandering: bijvoorbeeld met betrekking tot de manier waarop zaken werden gedaan. Het zorgde voor een pijplijn met goedkope arbeid.

De ontwikkelingen die sindsdien hebben plaatsgevonden, hebben ervoor gezorgd dat die pijplijn dikker is geworden (er kan een groter volume werk door het systeem stromen). Ook kan de pijplijn nu verschillende stromen tegelijk aan (applicaties, infrastructuur, business-processen).

Vandaag de dag is innovatie het buzzwoord. Elke offshore outsourcing-aanbieder zegt zich juist op het vlak van innovatie te onderscheiden. Op websites en in case studies wordt er voortdurend aan gerefereerd: 'adaptive innovation', 'collaborative innovation', 'applied innovation'…

Om hun innovatieve kracht te onderstrepen, winnen ze innovatieprijzen van organisaties waarvan je nog nooit hebt gehoord. Hun case studies 'tonen aan' dat outsourcing ertoe heeft geleid dat hun klanten innovatiever zijn geworden. En ze passen hun boekhouding zo aan dat ze kunnen claimen dat x procent van hun omzet uit innovatie komt.

Geleidelijke ontwikkeling

Als je goed naar alle verhalen kijkt, kun je makkelijk zien dat het wel mee- of beter gezegd tegenvalt met al die innovatie. Wordt er werkelijk iets nieuws gecreëerd? Is het veranderen van de pijplijn (het dikker maken, er meer verschillende zaken doorheen laten stromen) daadwerkelijk innovatie? En op wat voor manier wordt er zo dan waarde gecreëerd voor de klant?

Als de productiviteit toeneemt en meer werk offshore wordt gedaan, is dat dan alleen goed voor de marges van de provider of houdt de klant er ook nog wat aan over? Welk deel van de geclaimde waarde is theoretisch en welk deel bestaat er echt? Is het genoeg om zaken sneller en goedkoper te doen om te spreken van innovatie? Is er niets meer nodig?

Wat we tot nu toe hebben gedaan in de outsourcing-industrie kan het best worden gedefinieerd als evolutie: een geleidelijke ontwikkeling en verandering, terwijl de basis hetzelfde blijft.

We hebben termen als 'innovatie' en 'transformatie' te lang misbruikt. Het is tijd om dat onder ogen te zien en écht te gaan innoveren.