De CIO als supply chain manager

Een aantal jaar geleden bracht ik een bezoek aan een SAP-beurs. Op de beursvloer kreeg ik bij de stand van Accenture een pen. Toen ik de pen probeerde te gebruiken, bleek hij niet te werken. Eén van de medewerkers op de stand schoot me te hulp en zei half grappend: "Met SAP heb je zelfs een consultant nodig om een pen te laten werken."

In die dagen kon alleen een groot bedrijf zich geavanceerde back-office en front-office automatisering veroorloven. Of het nu ging om SAP, Siebel, PeopleSoft of Oracle: een bedrijf moest miljoenen investeren om software aan te schaffen, de bijbehorende consultants in te huren, IT'ers aan te nemen en hardware aan te schaffen.

Maar dat was niet alles. Het kostte vaak jaren om systemen te implementeren en IT miste de deadline maar al te vaak, net zoals het budget regelmatig overschreden werd. Als je een klein bedrijf was, moest je het maar vergeten. Het was simpelweg onmogelijk om je een goed ERP- of CRM-systeem te veroorloven.

Flexibiliteit

Vandaag de dag is veel veranderd. Bedrijven van verschillende omvang kunnen bijna al hun IT-activiteiten via de cloud aansturen. Met dank aan aanbieders als Salesforce, NetSuite, Gmail en tal van anderen.

Dit leidt tot veel meer flexibiliteit, schaalbaarheid en snelheid. En dan zwijgen we nog over de kostenbesparingen. IT ondergaat grote veranderingen vandaag de dag en de CIO staat in het middelpunt daarvan.

Nieuwe rol

De rol van de CIO en zijn team verandert snel. In plaats van het bouwen en implementeren van technologie is IT steeds meer bezig met het aansturen van een groot aantal technologie-partners.

IT inspecteert, controleert en monitort technologieën en contracten met vendors. IT moet de security van al deze partners in de gaten houden, integratie-strategieën opstellen en bovenal de kosten onder controle houden. IT speelt, kortom, steeds meer de rol van supply chain manager, terwijl de banen van ERP-consultants en systeembeheerders verdwijnen.

Leren

CIO's kunnen leren van bedrijven die al langer bezig zijn met supply chain management. Denk aan grote retailers en autofabrikanten die hun supply chain management de afgelopen 100 jaar geperfectioneerd hebben.