Is generatie Y echt anders?

De afgelopen jaren is het een trend geworden onder vendors: praten over de 'consumerisation van IT'. Het idee hierachter - ik zeg het er voor de zekerheid nog maar even bij - is dat IT-innovatie niet langer wordt gedreven coor de wensen van de business, maar door de ontwikkelingen in de consumenten-IT.

Daar valt allemaal niet veel op af te dingen. Het staat buiten kijf dat consumententechnologieën voor de grootste veranderingen zorgen vandaag de dag. De IT-systemen op het werk zijn een stuk minder gebruikersvriendelijk dat de consumentendiensten om maar eens wat te noemen.

En dan is er nog het Google-effect: hoe komt het toch dat je via Google binnen twee seconden de antwoorden kunt krijgen op elke vraag, maar dat het twee weken duurt voordat je een antwoord krijgt van je ERP-systeem?

Verleidelijke redenering

Maar de pitch over de 'consumerisation van IT' gaat verder. Het gaat vervolgens namelijk over 'generatie Y'. De boodschap: "De nieuwe generatie is opgegroeid met al deze nieuwe technologieën: en zij gaan echt niet met 20ste-eeuwse systemen werken. Als u daar niets aan verandert, kunt u geen nieuwe werknemers werven."

Het is misschien een verleidelijke redenering, maar ik betwijfel of er veel waarheid in zit. En ik ben niet de enige.

Dungeons & Dragons

Onlangs publiceerde Forrester Research een uitgebreide studie over hoe verschillende leeftijdscohorten aankijken tegen hun werkomgeving en de gebruikte technologie. En volgens het onderzoek is de generatie Y best tevreden over de technologie die ze op het werk voorgeschoteld krijgt. Ze nemen niet significant meer eigen technologie mee naar het werk.

Toen ik zelf een tiener was, vond ik het leuk om RPG's te spelen. Maar toen ik ging werken, verwachtte ik echt niet dat ik Dungeons & Dragons kon spelen aan mijn bureaus. En mijn vrienden die graag naar de Beastie Boys luisterden, gingen evenmin uit van een 'right to party' op hun werk.

Generatie Y mag dan dol zijn op sociale netwerken, maar ik ben er niet van overtuigd dat ze van de afdeling IT eisen dat alle IT-systemen precies lijken op Facebook.