De verkeerde keuzes van IBM

Sommige gevechten zijn overzichtelijk. In het afgelopen decennium hadden we een strijd tussen Microsoft en Apple om de consument. En in dit decennium kunnen we, in ieder geval op het vlak van social media, opmaken voor een gevecht tussen Facebook en Google.

Bij de strijd om de hegemonie in de cloud-wereld is de situatie een stuk minder overzichtelijk. Er zijn nog altijd een groot aantal – grote en kleine – bedrijven die zich met cloud computing bezighouden. Ik zou de kansen van Microsoft op dit vlak niet onderschatten. Andere grote namen lijken het daarentegen al te hebben opgegeven.

Lotus

Zo kon ik onlangs mijn lachen niet onderdrukken toen ik las over de meest recente pogingen van IBM om Lotus weer nieuw leven in te blazen. Ik kan me niet voorstellen dat iemand daar nog intrapt. Op de voorpagina van de Lotus-site wordt het woord ‘collaboration’ zestien keer genoemd. En nu?

Wie kijkt naar de presentaties en aankondigingen tijdens Lotusphere dit jaar kan maar tot één conclusie komen: het stelt allemaal niet veel voor. Afgezien van een paar goed verborgen interessante zaken over search tools om enterprise-informatie te personaliseren was er weinig nieuws te melden.

Dinosaurus

Wie naar de Lotus-site kijkt, kan ook concluderen dat IBM de handdoek in de ring heeft gegooid voor wat betreft de strijd om e-mail. Omdat IBM niet in staat was om de concurrentie het hoofd te bieden, is de eens zo handige collaboration-tool nu een dinosaurus.

Waar ging het mis? Lotus Notes werd op alle belangrijke gebieden voorbijgestreefd. Microsoft Sharepoint is nu de standaard voor collaborative platforms. Force.com is in opmars: een partij om serieus rekening mee te houden voor applicatie-ontwikkeling. En op de desktop hebben we een strijd tussen Microsoft en Google.

Cloud-hegemonie

Dat IBM weigert om Lotus op te geven, zorgt ervoor dat het bedrijf zich in een nadelige positie bevindt in de strijd om cloud-hegemonie. Het simpelweg opnieuw uitvinden van een oude technologie is onvoldoende. Door aan Lotus vast te houden ziet IBM er meelijwekkend uit.

Waarom zou iemand gebruik blijven maken van een Lotus Notes-server als er zoveel meer mogelijkheden en keuzes zijn? Lotus-fans zullen beginnen over de strijd tussen Notes en Exchange, maar die wedstrijd is al tijden geleden afgelopen. Terwijl IBM zich daarop bleef concentreren, miste het mogelijkheden elders.