Moet een CIO wat van technologie weten?

Als het er echt op aankomt hebben de techies liever dat u beschikt over goede managementvaardigheden dan dat u op de hoogte bent van alle technische ins en outs van een nieuw systeem dat moet worden geïmplementeerd. Met de juiste technische kennis kan ook iemand die helemaal geen achtergrond heeft in IT, een succesvolle manager worden.

Natuurlijk, het kan van pas komen als u de techniek doorgrondt van de zaken waarmee uw medewerkers bezig zijn. Door die kennis is het makkelijker voor u om in te schatten of uw werknemers op de goede weg zijn en complimenten uit te delen dan wel bij te sturen. Maar uiteindelijk is communicatie (over de taken die werknemers uitvoeren etc.) het belangrijkste.

Dat betekent niet dat u totaal ongeïnteresseerd kunt zijn in wat uw medewerkers doen. Soms denken mensen dat een goede manager overal aan de slag kan en alles kan managen. Er valt echter het nodige te zeggen voor CIO's die over enige rudimentaire kennis beschikken over het onderwerp waarmee ze zich bezighouden.

Gebrek aan respect

"Een manager die minder weet dan degenen die hij moet aansturen, loopt het gevaar dat hij het respect van zijn ondergeschikten verliest. Tenzij hij een goede professional is die weet waarnaar hij moet vragen, op welk moment hij wat moet delegeren en op het juiste moment steun verleent", stelt ontwikkelaar Victor.

Een gebrek aan respect is frustrerend voor medewerkers, zeggen IT'ers. Het leidt tot miscommunicatie die vervolgens weer negatieve gevolgen heeft voor de productiviteit.

Hoewel technische kennis een duidelijk voordeel verschaft, betekent dat niet dat een manager al het werk dat zijn medewerkers doen stap voor stap moet kunnen nadoen. De sleutel is dat de CIO een algemeen beeld heeft van de manier waarop de business een bepaalde applicatie gebruikt of wil gebruiken en wat daarvoor op IT-gebied ruwweg moet gebeuren.

Alex, een software-analist, zegt: "Een manager hoeft geen code te kunnen schrijven. Zolang hij maar op de hoogte is van de gebruikte methodes, de processen en de terminologie."

People skills

Als het er echt op aan komt, zijn basale 'people skills' belangrijker dan technische kennis, zegen IT'ers. "Een technische manager moet mensen aansturen. En het belangrijkste gereedschap daarvoor is communicatie", stelt Pete Nairn, die werkt als test manager.

Tom Jorgenson, software architect bij Tom Jorgenson Consulting, voegt daar aan toe dat vertrouwen in de technische kennis van de medewerkers eveneens van groot belang is.

Eén van zijn favoriete managers stuurde een team van software architects en Oracle database analisten aan. "Hij wist weinig van wat de software architects deden. Dus zei hij gewoon: 'los het probleem op. Zorg ervoor dat het in orde komt. En vertel me er verder niets over'. Dat team was erg succesvol."