Vergeet de evaluatie van uw SaaS-supplier niet

We trekken veel tijd uit om de voor- en nadelen van nieuwe modellen te bestuderen, maar zoals bij elk IT-onderdeel, is de keuze voor de vendors en dienstverleners eveneens van groot belang bij het welslagen van een project.

Dit is zeker het geval bij Software as a Service (SaaS), een enterprise-dienst waarbij een business-applicatie wordt aangeboden als hosted service. U kunt hierbij denken aan volledige ERP- en CRM-oplossingen, maar ook aan communicatie- en collaboration-services et cetera.

Criteria

Om te beginnen is het van belang om bij de keuze voor een SaaS-oplossing dezelfde criteria te hanteren als we normaal zouden doen bij de keuze voor traditionele on-premise application software.

De oplossing moet tegemoetkomen aan de wensen voor wat betreft functionaliteit. Daarnaast moet het systeem flexibel en schaalbaar zijn zodat het in de loop van de tijd kan worden aangepast aan nieuwe wensen.

Dat klinkt wellicht vrij voor de hand liggend, maar het komt maar al te vaak voor dat er bij de keuze voor een SaaS-oplossing alleen naar de korte termijn wordt gekeken. De belofte van SaaS is immers dat je direct aan de slag kunt.

Beperkingen

Hoewel de meeste organisaties vandaag de dag zo weinig mogelijk customizen, is het bij on-premise oplossingen nog altijd wel een mogelijkheid. Bij SaaS zijn de mogelijkheden om de installatie naar eigen wensen aan te passen, veel beperkter. U zit dus vast aan de beperkingen van de supplier.

API's

Dat brengt ons bij een ander misverstand. Bij grote enterprise-omgevingen is de kans groot dat SaaS moet integreren met andere systemen en technologieën. De technische architectuur is dus van groot belang: hoe zit het met de API's, de ondersteuning van standaarden en interoperabiliteit?

Kijken we naar de aanbieders, dan moeten we om te beginnen de meest basale vragen stellen. Is een organisatie financieel stabiel, kan het voldoen aan vragen van klanten, zijn de support-levels op het juiste niveau? Er zijn geen verkeerde antwoorden op de laatste twee vragen, maar bij een mismatch kunnen er wel grote problemen ontstaan.

Updates

Een ander praktisch punt waarnaar u moet kijken, is het beleid van de supplier met betrekking tot releases en implementaties. Sommige providers hebben een constante stroom van updates waarmee ze hun product constant proberen te verbeteren. Anderen hebben één of twee grote updates per jaar.

Hier moet u zich de vraag stellen of u een keuze hebt bij de implementatie van dergelijke updates. Wederom: het antwoord is niet goed of fout, maar kan wel tot een mismatch leiden.