Bedrijven stoppen weer met offshore-dochters

Offshore captive centers werden ooit beschouwd als de heilige graal van de offshore outsourcing. Bedrijven kregen door hoeveel ze konden besparen door hun IT-activiteiten en dergelijke offshore te outsourcen. Door geen gebruik meer te maken van offshore outsourcing-vendors en in plaats daarvan eigen centers in India op te zetten, hoopten ze nog meer te verdienen.

Destijds was het wellicht een gouden idee. Maar inmiddels zijn deze offshore captive centers een flinke kostenpost geworden voor de bedrijven die ze hebben opgezet. Veel bedrijven besluiten er dan ook weer mee te stoppen.

In oktober 2008 maakte de financiële dienstverlener Citi al bekend zijn offshore business process outsourcing center over te doen aan Tata Consultancy Services (TCS). En vorige maand verkocht Citi ook nog eens zijn Indiase IT-dienstverlener aan Wipro. In mei nam Capita Group een captive center met 600 medewerkers over van verzekeraar Axa.

En dit waren zeker niet de enige bedrijven die zich hebben teruggetrokken. In de afgelopen twee jaar gingen onder meer Philips, AOL, Aviva en Prudential UK hen voor. En analisten verwachten dat in de toekomst meer bedrijven offshore IT- en business process services-afdelingen van de hand zullen doen.

De economische crisis is de grote katalysator voor het afstoten van dergelijke offshore divisies. Volgens Gartner vormen captive centers een grote vaste-kostenpost voor bedrijven. Op korte termijn valt er dus flink te verdienen door deze afdelingen van de balans te halen. Vooral voor in moeilijkheden verkerende bedrijven in de financiële sector is dat een aanlokkelijk idee.

Maar de grote ingrepen bij Citi, dat ooit meer dan 13.000 eigen mensen in dienst had bij zijn Indiase IT- en business processing-dochters, wijst er ook op dat er mogelijk meer aan de hand is.

"De grote punt is dat het moeilijk is om deze captive centres goed aan te sturen. Ze leiden af van de core business van een bedrijf", stelt David Rutchik, partner bij de outsourcing consultancy Pace Harmon. "Ze zijn niet de oplossing gebleken waarop iedereen hoopte."