Wat zijn de verschillen tussen een CIO en een CEO?

Dat een CEO meer verantwoordelijkheden heeft en een CIO meer technisch onderlegd moet zijn, ligt voor de hand. Maar wat voor verschillen zijn er nog meer?

Een cruciaal verschil is hun omgang met de pers. Tijdens de dotcom-boom kreeg een CIO van een dotcom-bedrijf een keer een vraag voorgelegd die hij tamelijk stom vond. Hij ontstak daarop in woede. Dit is een goede illustratie van het cruciale verschil: een CEO moet met iedereen om kunnen gaan en ieders taal spreken.

Dat gezegd hebbende, er zijn natuurlijk zeker CIO's die CEO kunnen worden. En die stap is misschien niet zo groot als uit bovenstaand voorbeeld blijkt. Natuurlijk, er zijn verschillen, maar in sommige gevallen stellen die verschillen eigenlijk niets voor.

355 graden

Volgens de CEO van Psion, John Conoley, moet een CEO een blikveld van 360 graden hebben. "Voor een CIO is dat misschien 355 graden", zegt hij.

De CEO beschouwt IT eerder als een ondersteund systeem. In de strijd om marktaandeel ziet een CIO IT daarentegen wellicht eerder als een wapen om mee aan te vallen. De CEO wil weten hoe informatie en IT zijn visie en strategie kunnen ondersteunen; een CIO wil weten hoe informatie en IT de strategie kunnen vormgeven, meent Conoley.

Strategie

Voor een CEO draait het vaak om mensen, geld en klanten – die al naar gelang de omstandigheid de eerste prioriteit hebben. De CIO wil de business laten zien wat mogelijk is en bijdragen aan de strategie.

Een CIO moet een verkoper zijn, een uitvinder en een goed iemand om mee samen te werken. Een CEO moet daarentegen af en toe optreden als een verlichte dictator. De CEO moet een woordvoerder zijn, een directeur en rechter. Hij is de dirigent die de juiste spelers bij elkaar brengt.

De CIO moet ermee leren leven dat veel zaken op een werkdag misgaan. Hij moet problemen verhelpen en de boel managen. Een CEO daarentegen moet proberen de praktijk van alledag te ontstijgen en een strategische visie uitstippelen.

Kennis

Vaak hebben CIO's en CEO's veel gemeen, stelt headhunter Claire-Louise McSherry die CIO's detacheert bij financiële instellingen. "Ze zien beiden alle aspecten van de business. Maar de CIO maakt maar heel weinig gebruik van al die kennis."

Het goede nieuws voor de CIO is dat hij niet onder dezelfde druk staat als zijn baas. "CEO's maken zich zorgen dat de geschiedenis hard over hen zal oordelen", zegt Ray Menon, vice president bij Tibco Software.

Een CEO kan ontslagen worden als de beurskoers te veel is gedaald. De CIO staat niet onder die druk. Maar ze moeten wel voortdurend opnieuw uitvinden hoe de real-time informatie op een dusdanige wijze wordt verwerkt dat de informatie ten dienste kan staan van de juiste beslissingen van een CEO.