Waarom de cloud niet het einde betekent van outsourcing

Het is een verhaal dat de laatste tijd regelmatig terugkomt: cloud computing zal het einde betekenen van de traditionele IT-outsourcing. En dat is slecht nieuws voor bedrijven als Xerox, HP, Accenture en Infosys. Tegelijkertijd zullen Google en Amazon goede zaken doen.

Hoewel je met een dergelijke stelling natuurlijk de aandacht trekt, is hij zwaar overdreven. Er zal inderdaad een transformatie in IT plaatsvinden als gevolg van cloud computing. Maar het is erg onwaarschijnlijk dat outsourcing zal leiden tot het verdwijnen van zo'n belangrijk onderdeel van de IT-industrie.

Om deze dynamiek beter te begrijpen, is het noodzakelijk om de verschillende componenten die onderdeel uitmaken van de hedendaagse cloud – fysieke infrastructuur, platform en applicaties – aan een nader onderzoek te onderwerpen.

Infrastructuur

Als we kijken naar het infrastructuurniveau dan verdienen IT-outsourcing vendors juist meer met hardware-beheer en -support. Volgens analisten gaat er in deze sector jaarlijks 95 miljard dollar om. Deze dienstverleners concurreren met on demand infrastructuur/cloud-aanbieders – denk aan Amazon, Rackspace, Terremark en dergelijke.

Traditionele outsourcers geven echter niet op. In plaats daarvan onderscheiden zij zich met gespecialiseerde infrastructuur-aanbiedingen. Denk daarbij bijvoorbeeld aan IBM's Smart Business Development and Test Cloud.

Men gaat ervan uit dat de markt voor publieke infrastructuur-clouds in 2014 15 tot 20 miljard dollar waard is. Het is op zijn minst erg onwaarschijnlijk dat de huidige markt voor infrastructuudienst van 95 miljard dollar daardoor volledig zal verdwijnen.

Ontwikkeling en integratie

Zal cloud computing dan gevolgen hebben voor ontwikkeling en integratie? Dat is als zeggen dat outsourcing naar India ertoe leidt dat er geen banen meer overblijven in de Verenigde Staten of Europa.

Natuurlijk, cloud-platforms zorgen ervoor dat sommige simpele taken die gemeengoed zijn in de traditionele ontwikkeling en integratie, verdwijnen. Daar worden immers gestandaardiseerde out-of-the-box oplossingen voor aangeboden.

Maar er is geen sprake van dat de totale behoefte aan ontwikkeling en integratie afneemt. In plaats daarvan komt er juist meer vraag naar hoogwaardige vormen van ontwikkeling en integratie.

Applicaties

Het hoogste niveau – de applicaties – is het meest ontwikkeld. Software as a Service (SaaS) bestaat al meer dan een decennium, met pioniers als Salesforce.com en NetSuite die de weg hebben gebaand.

Wat betekent dit voor traditionele outsourcing-vendors? Het is een misverstand om te denken dat SaaS automatisch self-service betekent. Het is lang niet altijd zo dat u zich aanmeldt voor een account en aan de slag kunt.

Van alle enterprise applicaties kan 90 procent nooit als self-service oplossing worden ontworpen. Uiteindelijk moet elke enterprise applicatie immers passen bij een organisatie. Dat betekent: implementatie op maat. Met al het werk voor IT-outsourcing vendors van dien.