Voorlopig geen eind aan traditionele licentiemodellen

Traditionele software-licentiepraktijken zullen uitsterven. Dat is de opmerkelijke, en op het eerste gezicht enigszins rationele voorspelling van Holger Kisker, analist bij Forrester Research.

Kisker wijst erop dat bedrijven geen cash meer hebben om direct bij aanschaf te betalen voor software-licenties als gevolg van de economische crisis. Bovendien zijn bedrijven terughoudend om financiële risico's voor jaren aan te gaan bij de aanschaf van software.

Cloud computing

Daar bovenop komt dat het traditionele software-licentiemodel dat de vendors van ERP-, CRM-, BI- en supply chain-software jarenlang heeft verrijkt, meer dan ooit ter discussie staat. Daar kunnen we het allemaal over eens zijn.

Denk vervolgens aan de opmars van cloud computing en de grote financiële voordelen daarvan: kapitaalinvesteringen zijn niet meer nodig, er hoeft niet van tevoren te worden betaald en er is geen sprake van waardevermindering, stelt Kisker.

Als gevolg van de prijsdruk als gevolg van de cloud, zijn enterprise software vendors begonnen met het aanbieden van lange-termijn abonnementen als alternatief voor traditionele licenties, schrijft Kisker.

Hij wijst op SAP's recente 'global enterprise agreements'. Die roepen bij mij echter vooral associaties op met autoverkopers die de betaling uitsmeren over zes of zeven jaar om er zeker van te zijn dat de koper aan zijn betalingsverplichtingen kan voldoen.

Wanhopige vendors

Deze initiatieven zijn volgens mij pogingen van wanhopige vendors om overeind te blijven. En dus niet de klantvriendelijke, innovatie acties van slimme vendors die flexibeler worden om in te spelen op nieuwe marktomstandigheden, zoals Kisker schrijft.

Er bestaat geen twijfel over dat cloud computing- en SaaS-deals financieel veel interessanter zijn voor de klanten van vandaag. Maar als de economie weer aantrekt, wees er dan verzekerd van dat de vendors terugkeren naar de licentiemodellen zoals we die al jaren hebben gekend.

Denk aan: licentieafspraken waar vooral de vendors van profiteren; kortingen die te mooi zijn om waar te zijn (en dus ook te mooi zijn om waar te zijn; hoge onderhouds- en support-kosten et cetera.

Sterker nog: er zijn zeker drie dingen die vermoedelijk eerder zullen plaatsvinden dan dat de vendors hun traditionele software-licentiemodellen definitief laten varen: 1. de Verenigde Staten krijgen een overschot op de begroting 2. Tiger Woods wint de verkiezing tot 'echtgenoot van het jaar' 3. ik begrijp eindelijk wat er allemaal is gebeurd in Lost.