Moeten IT'ers wel sociaal vaardig zijn?

Soft skills – de vaardigheid om de communiceren, onderhandelen, het binnenhalen van medestanders en het beïnvloeden van mensen – zijn volgens deskundigen van het grootste belang binnen elke organisatie.

CIO's en P&O-ers wijzen al jaren op het belang van soft skills. Zij zijn ervan overtuigd dat een klantvriendelijke IT-afdeling goed is voor de samenwerking met andere afdelingen, het effectief verlenen van diensten en opleveren van projecten.

Autistische nerds

Soft skills kunnen ervoor zorgen dat het imago van de autistische nerds bij IT verdwijnt. Er komen ook steeds meer functies bij IT – bij de helpdesk bijvoorbeeld – waarvoor soft skills van groot belang zijn.

Vandaag de dag is er meer druk dan ooit op IT-professionals om emotionele intelligentie te tonen. In een column voor Computerworld schreef Dave Willmer in april 2009 dat IT'ers die zowel beschikken over technische vaardigheden als over people skills een veel grotere kans maken op een nieuwe baan dan mensen die alleen technisch goed onderlegd zijn.

Technische incompetentie

Hardcore technici zijn echter niet gediend van deze nadruk op zachte vaardigheden en zij vormen een tegenbeweging. Zo vertelde Catherine Kaputa mij dat ze vaak negatieve reacties krijgt van IT'ers als zij op conferenties spreekt over het belang van personal branding en soft skills.

Een lezer van mijn blog liet een reactie achter met de strekking dat veel IT'ers soft skills zien als een manier om technische incompetentie te verbloemen. En: "Laten we niet vergeten dat sommige IT'ers er juist trots op zijn dat ze niet over sociale vaardigheden beschikken."