Waardeer uw medewerkers elke dag

Eén keer per jaar is het in de Verenigde Staten 'Employee Appreciation Day'. Deze dag, elk jaar de eerste vrijdag van maart, is in 1995 in het leven geroepen door Recognition Professionals International.

Maar is het niet een beetje vreemd om een dergelijke dag maar één keer per jaar te houden? Het zou elke dag 'Employee Appreciation Day' moeten zijn.

Ik ben altijd nogal cynisch geweest over het uitspreken van waardering voor het werk van werknemers. Uitspraken als 'dankjewel' of 'ik waardeer je werk zeer' klinken vaak nogal hol. Zeker als ze reactief in plaats van proactief worden gebruikt.

Undercover Boss

Maar ik ben onlangs aan het twijfelen gebracht. De reden daarvoor is het reality-programma Undercover Boss. In dit programma gaan directieleden van organisaties undercover om met hun werknemers in de frontlinie te werken. Ze ondervinden zo aan den lijve wat hun beleid voor de mensen op de werkvloer betekent.

Aan het eind van elk programma maken de undercover bosses bekend wie ze in werkelijkheid zijn. Het is vaak een emotioneel moment waarop de leidinggevenden hun oprechte dank uitspreken voor het harde werk dat de mensen onderin de organisatie verzetten.

Bovendien blijkt vaak dat het werk de managers heeft veranderd. Ze hebben geleerd wat bepaald beleid voor hun werknemers betekent en besluiten dat beleid vervolgens aan te passen om zo de omstandigheden voor werknemers te verbeteren. In sommige gevallen bieden ze de werknemers promotie, nieuwe carrièremogelijkheden of een hoger salaris aan.

Gewaardeerd

De reacties van de werknemers is altijd hetzelfde: om te beginnen zijn ze verbaasd dat de nieuwe werknemer die ze hebben getraind, feitelijk de hoogste baas is. Vervolgens zijn ze daadwerkelijk onder de indruk van de loftuitingen van de leidinggevende en door het feit dat een directielid de moeite heeft genomen om zich eens in hen te verplaatsen.

De woorden én de daden van de CEO missen hun effect niet: werknemers voelen zich echt gewaardeerd. Bedankjes zijn alleen geloofwaardig als ze rechtstreeks uit het hart komen, en omdat de directeuren hebben meegewerkt met de werknemers, voelen de laatsten dat de CEO's het menen.

Onthoud dus: daden zijn belangrijker dan woorden.