Upgraden of niet?

Op het eerste gezicht klinkt het natuurlijk prima: vendors die komen aanzetten met on-premise software updates. U krijgt immers toegang tot nieuwe functionaliteiten en verbeterde software. En u bent met de upgrade meteen voorbereid op eventuele nieuwe upgrades.

En toch kijkt het gemiddelde bedrijf allesbehalve reikhalzend uit naar een upgrade. "De meeste bedrijven en IT-leidinggevenden stellen upgrades zo lang mogelijk uit om extra kosten en problemen met de overstap te voorkomen", schrijft Forrester-analist Paul Hamerman in het nieuwe rapport 'Application Upgrades: How to Make Upgrade Decisions When Business Value Proves Elusive'.

Het rapport biedt een overzicht van de voor- en nadelen van on-premise software upgrades en de worsteling die veel bedrijven hebben met het nemen van een beslissing over dergelijke upgrades.

Volgens Hamerman is de beslissing om al dan niet te upgraden voor veel bedrijven een gok. En wel om de volgende redenen:

- Nieuwe releases komen niet vaak. Volgens Hamerman komen er van enterprise applicaties gemiddeld eens in de twee jaar nieuwe releases uit. Sommige vendors hebben geprobeerd om de omloopsnelheid te verhogen, met wisselend succes.

- Alles is optioneel. In de wereld van on-premises software zijn de updates optioneel, schrijft Hamerman. Dat betekent dat IT-professionals en business stakeholders er geen geld voor vrij maken. De upgrade-kosten vallen dus buiten het budget.

- De kosten van een upgrade zijn moeilijk in te schatten. Het upgraden van enterprise software is een enorm IT-project waarvoor veel (externe) kennis nodig is. Dat maakt het moeilijk om de kosten goed in te schatten. Een uitgebreide planning is dus noodzakelijk.

Voor vendors is het van het grootste belang dat klanten upgraden. Om die reden eisen grote vendors (Oracle, SAP, Microsoft) dat klanten binnen vijf tot zeven jaar upgraden. Doen ze dat niet, dan raken ze de ondersteuning kwijt. "Vanuit het perspectief van de vendor is een klant die upgradet, een lucratievere klant", aldus Hamerman.

Volgens Forrester stapt maar 5 tot 10 procent van de klanten direct over naar de nieuwste release. 40 tot 50 procent blijft bij de een na laatste versie, terwijl nog eens 40 tot 50 procent gebruikmaakt van een nog oudere versie (dat is inclusief 10 tot 20 procent van de klanten die gebruikmaakt van een versie die niet meer wordt ondersteund).

Voor klanten die gebruikmaken van een verouderde versie van de software, wordt het met elke nieuwe release minder aantrekkelijk om te upgraden. "Upgrades worden ingewikkelder naarmate eerdere upgrades zijn overgeslagen."