Bedrijven moeten sneller informatie verzamelen

Als consumenten vinden we het inmiddels vanzelfsprekend dat we direct toegang hebben tot informatie. Als we bijvoorbeeld iets willen kopen, kunnen we online gaan, prijzen vergelijken, een winkelsite bezoeken en achterhalen of een bepaald product nog op voorraad is. Dat is nogal een verschil met een tijdje terug toen we maar op hoop van zegen een product moesten bestellen, waarna de bestelling vervolgens weken op zich liet wachten.

Maar er zijn meer voorbeelden. Denk bijvoorbeeld aan de manier waarop we informatie over vluchten en prijzen van minuut tot minuut kunnen volgen. Of aan het volgen van een pakketje. Of aan social media updates van vrienden en bekenden. Opnieuw: allemaal zaken die we nu vanzelfsprekend vinden, maar dat lange tijd niet waren.

Des te opmerkelijker is het dat de informatie die we als consumenten tot onze beschikking hebben, lang niet altijd een equivalent heeft voor de business. Veel bedrijven hebben tal van zaken die van belang zijn voor hun medewerkers en partners, nog lang niet zo inzichtelijk gemaakt.

Real-time informatie

Eind 2009 voerde Progress Software een onderzoek uit waarbij 400 leidinggevenden bij grote Amerikaanse en Europese bedrijven werd gevraagd naar het belang van real-time informatie. Maar liefst 94 procent van de respondenten vond dergelijke gegevens van kritiek belang.

Tegelijkertijd bleek maar 8 procent van de ondervraagden toegang te hebben tot dergelijke informatie. Het verschil tussen wens en werkelijkheid had niet op een betere manier kunnen worden geïllustreerd.

Nergens is dit verschil duidelijker en belangrijker dan bij de financiële dienstverlening. Organisaties zoals zakenbanken en hedge funds maken voortdurend gebruik van real-time informatie.

Fat finger

Ze maken gebruik van technieken die automatisch handelen op basis van gebeurtenissen die gevolgen hebben voor beurskoersen. Dit leidt tot hogere handelsvolumes en markten die sneller op en neer gaan. Dat heeft voordelen, maar ook nadelen.

Denk bijvoorbeeld even terug aan 6 mei toen de Dow Jones opeens met een noodgang naar beneden ging. Er werden diverse redenen voor de plotselinge koersdaling gegeven, waaronder een zogeheten 'fat finger': iemand had een verkeerde handelsopdracht geplaatst.

Het punt wat ik hiermee wil maken, is dat zelfs bij de financiële sector geen informatie bestaat over wat er nu precies gebeurt. Dat betekent dat dergelijke situaties als die van 6 mei dus ook niet voorkomen kunnen worden. Het komt maar al te vaak voor dat de informatie pas achteraf bekend wordt, op een moment dat het al te laat is om er nog iets aan te doen.

Werk aan de winkel

In tal van andere industrieën spelen vergelijkbare problemen. Maar het hebben van alleen een achteruitkijkspiegel begint onaanvaardbaar te worden. Het betekent dat klanten slecht worden geholpen en dat fouten in de bedrijfsvoering niet snel genoeg worden achterhaald. Met alle kosten van dien.

Getuige de uitkomsten van eerdergenoemd onderzoek hebben veel leidinggevenden door dat daar wat aan moet veranderen. Er is werk aan de winkel!