3 Presentatielessen van Steve Jobs

Steve Jobs had een probleem bij de presentatie van de iPhone 4: een WiFi-probleem. "Onze netwerken zijn hier altijd nogal onvoorspelbaar", zei hij. "Ik heb geen idee wat we kunnen verwachten. De netwerken zijn nogal sloom vandaag."

Wat Jobs vervolgens deed, was klassiek, meent Carmine Gallo, schrijfster van 'The Presentation Secrets of Steve Jobs'. Jobs raakte niet in paniek. Zijn uren van oefening stelden hem in staat om door te gaan naar een andere deel van zijn presentatie.

Ondertussen vroeg hij zijn gehoor of ze hem wellicht konden helpen. "Als je gebruikmaakt van de WiFi, zou je daar dan alsjeblieft mee willen stoppen", vroeg hij het publiek dat reageerde met luid gelach. "Ik zou het erg waarderen, we hebben een probleem hier." En hij voegde er een paar kwinkslagen aan toe. "Ik heb de tijd", grapte hij.

"Dat was echt briljant", zegt Gallo. "Hij was zo goed voorbereid dat hij wist wat er daarna zou komen. Hij had een backup-plan. En de presentatie kwam daardoor niet volledig stil te liggen."

Het was zeker niet de eerste keer dat er iets misging bij een presentatie van Steve Jobs. En het zal waarschijnlijk ook niet de laatste keer zijn. Techniek speelt inmiddels bij ongeveer elke presentatie een rol. En met technologie is het net als met dieren en kinderen die op het podium staan: je kunt er nooit volledig op vertrouwen.

Wat moet u dus doen als u net als Jobs een probleem krijgt tijdens uw presentatie? Hier volgen enkele tips:

Zorg voor een backup-plan

De lijst met zaken die mis kunnen gaan tijdens een presentatie is lang. De beste manier om daarmee om te gaan is door veel te oefenen. "Jobs kent elke slide van zijn presentatie. Ik weet niet hoeveel tijd hij steekt in het oefenen van zijn presentatie, maar het is zeker meer dan 99 procent van de mensen die een presentatie geven."

Die voorbereiding zorgt ervoor dat u rustig kunt blijven als er iets misgaat. Gallo: "Als u tijdens een presentatie iets technisch moet doen of een live demonstratie moet geven, moet u een backup-plan hebben voor het geval er iets misgaat."

U hoeft niet perfect te zijn, maar wel entertaining

Natuurlijk is Steve Jobs de CEO van het meest waardevolle technologiebedrijf van dit moment. Maar Jobs snapt ook dat zelfspot erg goed kan werken. Net zoals een vraag om hulp.

"Mensen denken voortdurend dat alles perfect moet gaan tijdens een presentatie", zegt Gallo. "Als er dan iets misgaat, voelt u zich naakt op het podium. Het wordt ongemakkelijk. Maar Steve Jobs blijft altijd zichzelf."

Een goede presentatie moet drie dingen doen: 1. informeren; 2. onderwijzen en 3. vermaken. "Als u dat laatste vergeet, worden kleine problemen ineens grote problemen. Het is prima om mensen te vermaken en grappen te maken over zaken die misgaan."

Maak u niet te druk om kleine dingen die misgaan

De vaardigheid om met kleine tegenslagen om te gaan, maakt het verschil tussen een goede en een slechte presentator. "Als de tegenslag zo klein is dat niemand in het publiek het doorheeft, moet u er niet de aandacht op vestigen", adviseert Gallo.

"Je ziet het echter voortdurend. Mensen zeggen dingen als: 'oh, die slide had pas later gemoeten'. Of: 'ik wil u dit helemaal niet laten zien'. Het zorgt ervoor dat u in verlegenheid wordt gebracht. Bovendien raakt u zo uit de flow van uw presentatie."

Maak u geen zorgen over een paar seconden stilte als er iets misgaat. Neem even de tijd om uzelf te herpakken. "Twintig seconden lijkt misschien een eeuwigheid voor u, maar op een presentatie van een uur is het niets."