Hoe speltheorie kan helpen bij uw carrière

Toen Nathan Bennett en Stephen Miles begonnen te schrijven aan hun boek 'Your Career Game: How Game Theory Can Help You Achieve Your Professional Goals' ontdekten ze dat de meeste boeken over carrières hetzelfde advies geven. Leer jezelf goed kennen, vind uit wat je leuk vindt en zoek een baan die daarbij past.

Sterker nog: Bennett en Miles ontdekten dat het advies in de afgelopen vijftig jaar weinig is veranderd. Ze vonden bijvoorbeeld een artikel uit 1959 dat werknemers het advies gaf om te kijken naar hun interesses, kwaliteiten en persoonlijkheid en daarop de keuze voor een baan te baseren. Dat moet de hedendaagse professional toch bekend in de oren klinken?

Volgens Bennett gaaf 'Your Career Game' uit van een andere benadering. In plaats van te kijken naar kwaliteiten en tekortkomingen, helpt het boek mensen met het beter plannen van hun carrière met hulp van de speltheorie.

Speltheorie kan helpen bij het nemen van beslissingen in situaties waarbij concurrerende personen zijn betrokken bij een bepaalde beslissing. Het geeft een mathematische weergave van rationeel gedrag en rationele beslissingen die plaatsvinden in de interactie tussen mensen.

Terrorisme

Speltheorie is populair in de politiek maar wordt bijvoorbeeld ook toegepast om terrorisme of de evolutie beter te kunnen begrijpen. Bennett en Miles zijn ervan overtuigd dat speltheorie ook toepasbaar is op het managen van je carrière, ook als mensen niet altijd rationeel handelen.

Carrières kunnen immers worden beschouwd als een 'spel'. Een strategisch spel met verschillende spelers, vaak met tegengestelde belangen.

Bovendien willen veel mensen wat 'winnen' in hun carrière: een promotie of een goede baan bij een groot bedrijf bijvoorbeeld. En om dat te bereiken moet je – net zoals bij een potje schaak – een aantal zetten doen.

Goede planning

Maar hoe werkt dat dan in de praktijk? Bennett: "Speltheorie helpt je om helder te krijgen wie bijvoorbeeld de andere spelers zijn als je nadenkt over een volgende stap in je carrière. Hoe zullen zij reageren op jouw stap? En wat voor dingen kun jij doen om te winnen? Hoe kun je ervoor zorgen dat ze je helpen in plaats van tegenwerken?"

Volgens Bennet kan speltheorie zowel van pas komen bij carrièreplanning op de korte termijn als bij carrièreplanning op de lange termijn. "Neem mijn zoon. Die studeert en heeft besloten dat hij chef wil worden. We hebben erover gesproken wat hij op zijn 45ste wil hebben bereikt. Hij wil dan bij een bepaald restaurant werken. De vragen die je dan moet stellen zijn: waar wil je op je 40ste zijn? En op je 35ste? En op je 30ste? Die vragen moet je beantwoorden. Welke stappen moet je nemen om ergens te komen?"

Een goede planning kan ook helpen bij het opvangen van tegenslagen. "Hoe beter je plant, hoe minder tegenslagen je zult hebben en hoe beter je ermee om kunt gaan. Door goed over je toekomst na te denken, weet je meer over al je opties."