BI is niets zonder Analytics

De laatste jaren is business intelligence (BI) één van de belangrijkste groeigebieden in de IT. Bedrijven hebben eindelijk begrepen dat hun data waarde vertegenwoordigen. Daarom lanceren zij enorme BI-initiatieven. Veel bedrijven realiseren zich echter niet dat data niet gelijk staan aan informatie.

Laat me dit nog een keer herhalen: data ≠ informatie.

Om data om te zetten in waardevolle informatie, zijn er drie stappen nodig:

1. Data Warehouse (DW): bedrijven hebben een plaats nodig waar hun data worden ondergebracht. Er moeten regels zijn voor het vormgeven en structuren van deze data. 2. Business Intelligence: bedrijven moeten een manier vinden om de data te bewerken en erover te rapporteren. 3. Analytics: bedrijven moeten op basis van de data trends analyseren, mogelijkheden ontdekken, nieuwe klantensegmenten ontdekken etc.

De meeste bedrijven schieten tekort bij de derde stap: ze vergeten de data om te zetten in informatie. Maar waarom?

Het probleem schuilt 'm in het gebruik van de term 'business intelligence'. Softwarebedrijven als SAP (Business Objects), IBM (Cognos), Oracle, Microsoft en anderen maken bedrijven wijs dat BI inhoudt dat ze automatisch de informatie krijgen om hun bedrijf te besturen – als ze maar hun software aanschaffen.

Er bestaat geen twijfel over dat deze softwarebedrijven prima gereedschap leveren voor verslaglegging, data mining etc., maar het is misleidend om dit 'business intelligence' te noemen.

Waarom? Omdat al deze tools erop zijn gericht om data te verschaffen aan zakelijke gebruikers. En dus niet om informatie te verschaffen. Het gereedschap van deze softwarehuizen is in feite niets anders dan een pijp waarmee de gebruiker data uit het data warehouse krijgt. Simpel gezegd: een data warehouse is een doos en BI-tools zijn de pijpen die uit die doos steken.

Hoewel je niet zonder DW en BI-infrastructuur kunt, is er pas sprake van echte business intelligence als je ook Analytics aan de mix toevoegt. De reden is dat Analytics wordt uitgevoerd door mensen. En deze mensen kunnen verder kijken dan de bestaande data. Ze kunnen zelfs buiten de muren van een bedrijf kijken voor antwoorden. Dat is pas echte business intelligence.

Analytics maakt het mogelijk om te kijken naar zaken die grote gevolgen hebben voor de onderneming: de effectiviteit van marketingcampagnes, prijsstelling, het segmenteren van kanalen, de omgang met klanten, het optimaliseren van de supply chain, het spreiden van risico's, de effectiviteit van sales etc.

De enige manier waarop je dit kunt bereiken is door te onderkennen dat Analytics een belangrijk onderdeel is van elk business intelligence-plan. Business intelligence zonder analytics is gewoon rapporteren.

Bedrijven moeten afstappen van het idee dat: DW + BI = Data In plaats daarvan moeten ze als volgt gaan denken: DW + (BI + Analytics) = Informatie

Analytics is de nieuwe manier voor IT-organisaties om waarde toe te voegen. Bedrijven die dat idee omarmen, zullen groeien. Zo simpel is het.

Scott Staples is de president en mede-CEO van MindTree IT Services.