Zo beschermt u uw reputatie online

Toen Twitter enkele maanden geleden zijn lists-feature (waarbij het mogelijk is om Twitteraars in verschillende lijsten te plaatsen) introduceerde, kwam social media consultant Allen Mireles voor een onaangename verrassing te staan.

"Ik bekeek of de lijsten een goede afspiegeling vormden van de manier waarop ik op Twitter gezien wil worden", vertelt ze. En wat bleek? Een pornoster had haar opgenomen in haar lijst en ze stond ook op een lijst van een andere gebruiker met 'mensen die ik naakt heb gezien'. Een verrassing: want Mireles had de persoon in kwestie nog nooit ontmoet.

Mireles kwam onmiddellijk in actie. Eerst blokkeerde ze de pornoster op Twitter. Op die manier werd ze automatisch van de lijst van de pornoster gehaald. Vervolgens stuurde ze een direct message naar de andere persoon en legde uit dat ze Twitter voor professionele doeleinden gebruikte en dat ze er daarom niet van was gediend dat ze op zijn lijst stond.

"Hij verwijderde me van zijn lijst en bood zijn verontschuldigingen aan. Hij zei dat hij had geprobeerd om zijn lijsten interessanter te maken", vertelt Mireles.

Blogger

Joe Laratro, president bij Tandem Interactive, had een vergelijkbare ervaring. Ongeveer een jar geleden ontving Laratro een Google Alert met een link naar een blogpost waarin negatief werd geschreven over de manier waarop Laratro was omgesprongen met een klant.

Laratro besloot eveneens contact op te nemen met de blogger. "Ik dacht het op die manier proactief te kunnen oplossen. Ik wilde een conversatie op gang brengen met de blogger", vertelt Laratro.

"Maar op het moment dat ik contact met hem had, ging hij door met zijn aanvallen. Toen ik door had dat in contact treden averechts werkte, ben ik gestopt met het geven van reacties."

Google Alert

Nu sociale sites met user generated content zoals Facebook en Twitter populairder worden, moet u letten op uw online reputatie.

"Sociale media hebben ons leven transparant gemaakt", zegt Laratro. "Als je niet op de hoogte bent van reacties of foto's waarvan je niet zou willen dat je moeder ze zou zien, dan kan dat vreselijk uitpakken af en toe."

Verscheidene gratis tools kunnen u helpen met in de gaten houden wat er online over u wordt geschreven. Eén van de populairste tools is een Google Alert op uw naam. Als u wordt genoemd op een website krijgt u daarvan automatisch bericht.

Zoekresultaten begraven

Maar wat moet u doen als er iets vervelends over u wordt geschreven? Zoals Laratro ondervond, werkt het lang niet altijd om contact op te nemen met de webmaster van de betreffende site.

In plaats daarvan kunt u proberen de negatieve zoekresultaten te begraven onder betere verwijzingen, zegt George Brown, een online media consultant die mensen helpt met het verbeteren van hun online reputatie.

"Het doel is om ervoor te zorgen dat de negatieve resultaten niet in de top20 verschijnen", zegt hij. "Mensen kijken maar zelden verder dan de tweede pagina als ze een zoekopdracht op je naam doen."

Twitter

Er zijn twee makkelijke trucs om dit doel te bereiken. En ze gelden niet alleen voor mensen wier goede naam op websites wordt besmeurd. Ook gewone gebruikers kunnen er hun voordeel mee doen.

In de eerste plaats is het verstandig om uw naam aan te melden bij Twitter, Facebook et cetera. Kies een naam die zoveel mogelijk lijkt op uw echte naam.

Als u zich zorgen maakt over het bijhouden van al die sociale sites: geen zorgen. Als u dat eenmaal per maand doet, beschouwt Google u al als een actieve gebruiker. Deze pagina's zullen vervolgens hoog scoren in de Google-resultaten.

Domeinnaam

Een andere manier om hoog te scoren in de zoekresultaten: registreert een domeinnaam van uw naam. Omdat uw naam in de URL zit, zal ook deze pagina het goed doen bij Google.

"Uiteindelijk moet u zorgen voor een goede personal brand", zegt Mireles. "Denk erover waarvoor u staat en op wat voor manieren andere mensen u vinden."

"Iedereen zorgt in zijn leven wel eens voor controverses, want je kunt het niet iedereen naar de zin maken. Het is dus de moeite waard om te kijken wat erover u geschreven wordt."