Verbeter je online reputatie in 4 stappen

Het gebeurt aan de lopende band dat mensen of bedrijven contact opnemen met Google omdat de zoekmachine volgens hen linkt naar illegale of controversiële content. Het mag niet verbazen dat ook mensen die zich zorgen maken over hun online reputatie naar Google stappen. Het zoekbedrijf is wereldwijd marktleider. Ook in Nederland is Google verreweg de meest gebruikte zoekmachine.

Welke stappen kun je nemen als je vindt dat je onrecht wordt aangedaan? Google-jurist Mike Yang legt het uit.

Stap 1. Neem contact op met de eigenaar van de site Als u vindt dat een u onrecht wordt aangedaan op bepaalde webpagina is de meest voor de hand liggende stap om contact op te nemen met de maker van die site. Vraag de eigenaar of hij de betreffende informatie wil verwijderen of aanpassen.

Stap 2. Zorg dat Google de betreffende pagina opnieuw bekijkt Als stap 1 zijn vruchten heeft afgeworpen en de gewraakte pagina is verwijderd of aangepast, moet u ervoor zorgen dat deze wijziging ook in Google wordt opgenomen. Dat kan bij een verwijderde pagina door een 'outdated or dead request' te doen bij de zoekmachine. Nadat Google heeft geverifieerd dat de pagina inderdaad is verdwenen, wordt de pagina verwijderd uit de zoekresultaten. Dat geldt eveneens voor cache. Als de site-eigenaar de pagina heeft aangepast, doet u er verstandig aan dit eveneens via dezelfde link aan Google door te geven. Als de zoekmachine vaststelt dat de pagina inderdaad is aangepast, wordt de cache van de oude pagina (met daarop de aanstootgevende tekst) verwijderd.

Stap 3. Neem contact op met de hosting-provider Als stap 1 zonder resultaat is gebleven, kunt u contact opnemen met de hosting-partij waar de site is ondergebracht. Wie de eigenaar is van een site, is in het geval van Nederlandse sites op te vragen bij de SIDN. Bij buitenlandse sites is de whois-informatie onder meer te verkrijgen via VeriSign. Diverse Nederlandse providers hebben een zogeheten notice & takedown-procedure. In het uiterste geval kunt u ook nog naar de rechter stappen om onwelgevallige informatie te laten verwijderen.

Stap 4. Voorkomen is beter dan genezen Het belangrijkste wat je kunt doen om je online reputatie te beschermen, is volgens Yang echter: "accurate informatie over jezelf online zetten". "Op die manier krijgt iemand die op je naam zoekt een evenwichtiger beeld van wie je bent."