Project is net als grootbrengen kind

Een belangrijke reden voor het mislukken van projecten is dat we er te snel weer mee ophouden. Het opleveren van een project is op zichzelf een groot project. Nadat een project live is gegaan, geven we nog even support, maar vervolgens gaan we door met een nieuwe uitdaging. Arrogant als we zijn gaan we ervan uit dat de eerste oplevering meteen perfect is.

We vergeten om te meten of het project inderdaad de gewenste voordelen heeft opgeleverd. En we trekken onvoldoende tijd uit voor de eindgebruikers. Als gevolg daarvan vallen de opbrengsten tegen en vragen we ons af hoe dat toch kan.

Vergelijk een project met het grootbrengen van een kind. In beide gevallen is er sprake van drie fases.

In de eerste fase worden beide geconcipieerd. Er is sprake van hoge verwachtingen en feest.

Implementatie

In de tweede fase is er sprake van implementatie (bij een project) en zwangerschap (bij een kind). Gedurende deze periode moet er veel en hard gewerkt worden. Daarvoor zijn veel redenen, maar de belangrijkste is dat we van mensen verwachten dat ze hun gewone werkzaamheden voortzetten terwijl ze tegelijkertijd het project moeten ondersteunen.

De culminatie van de tweede fase is het 'live' gaan (de geboorte). Het zijn vaak grote gebeurtenissen waarbij iedereen onder grote druk staat. Er worden vaak dingen gezegd die misschien niet gezegd hadden moeten worden. Het resultaat is echter een wonder. In het ene geval wordt een kind geboren, in het andere geval wordt er een nieuwe manier van werken geïntroduceerd.

Opvoeden

De derde fase is het opvoeden van een kind. Als ouder moet je ervoor zorgen dat je kind op eigen benen kan staan en na een jaar of 18 voor zichzelf kan zorgen. Bij projecten besteden we echter maar weinig tijd aan de opvoeding. We laten het kind aan zijn lot over en gokken er op dat alles uitpakt zoals gehoopt.

Om het wat bedrijfsmatiger te formuleren: we besteden te weinig tijd aan het institutionaliseren van de veranderingen die nodig zijn voor het welslagen van het project. We gaan er maar van uit dat een paar weken voldoende is. De realiteit is echter anders.

Waarde toevoegen

Als projectmanager willen we waarde toevoegen aan onze organisaties. Daarvoor is het echter wel nodig dat we ons ervan vergewissen dat de veranderingen beklijven. Alleen op die manier is het mogelijk de vruchten van ons werk te plukken.

Om weer terug te vallen op de metafoor van het grootbrengen van een kind: het gaat niet om de conceptie en de implementatie. Als we echt waarde willen toevoegen moeten we aanwezig blijven en het kind door de peuterjaren en zijn puberteit heen sleuren. Als we dat niet doen, nemen de kans op succes enorm af.